Parmi les nombreux volcans majestueux de Bolivie, le Licancabur se distingue par son allure parfaite et sa symbolique mystique. Perché à 5916 mètres d’altitude, il veille silencieusement sur la Laguna Verde, frontalière entre la Bolivie et le Chili. Depuis les rives glacées du Sud Lipez, on le regarde avec respect, parfois avec l’envie un peu folle d’en fouler le sommet. C’est un défi. Un rêve pour ceux qui aiment les hauts sommets. Et bonne nouvelle : pas besoin d’être alpiniste pro. Il suffit d’être motivé, acclimaté, et bien préparé.
📍 Où se trouve le volcan Licancabur ?
Le Licancabur se situe dans le sud-ouest de la Bolivie, au cœur du désert du Sud Lipez, juste à la frontière avec le Chili. C’est ce sommet conique parfait qui domine la Laguna Verde. Le point de départ de l’ascension se fait côté bolivien, depuis les refuges proches de la lagune Blanca, à environ 4300 m d’altitude. Il est accessible en 4×4 dans le cadre d’un tour ou d’une expédition privée.
⛰️ À quoi s’attendre lors de l’ascension ?
📋 Fiche technique
- Altitude : 5916 m
- Dénivelé : +1300 m
- Durée : 7 à 8h aller-retour
- Niveau : exigeant mais non technique
🥵 Les difficultés du parcours
Tu commences autour de 4300 m, dans une pampa déserte. Très vite, tu attaques la pente. Pas de chemin bien tracé, juste un sentier délicatement dessiné par les passages. Le sol est instable, fait de petits éboulis et de sable volcanique. Tu progresses lentement, très lentement. Le souffle court, les jambes lourdes. Et plus tu montes, plus le froid pique. Il fait très froid au sommet, surtout avec le vent qui se lève souvent en fin de matinée.
🧗 Faut-il un guide ?
Oui. C’est obligatoire côté bolivien. Pour des raisons de sécurité, de protection environnementale, mais aussi parce que tu es sur une zone frontalière sensible. Tu peux passer par une agence à Uyuni, Tupiza, ou organiser ça depuis ton tour du Sud Lipez.
Le guide t’accompagne, assure le rythme, et gère le timing. Il connaît aussi les meilleurs itinéraires pour éviter les glissades ou les endroits trop exposés au vent. Compte entre 50 à 100 dollars pour l’ascension.
⚒️ Équipement nécessaire
- Vêtements techniques chauds : plusieurs couches, bonnet, gants, doudoune
- Bâtons de marche : presque indispensables pour l’équilibre
- Chaussures de rando solides avec bonne semelle
- Lampe frontale (on part très tôt)
- Lunettes de soleil, crème solaire
- Eau (avec ta Gourde OKO)
- Encas riches (amandes, barres énergétiques, fruits secs)
Et bien sûr, ton appareil photo ou une Insta360 pour capturer ce moment unique.
📷 Le panorama au sommet
Ce que tu vois du sommet ? D’abord, le cratère. Parfois même un petit lac gelé en son centre. Et puis, la vue à 360° : la Laguna Verde et la Laguna Blanca en contrebas, les volcans Parinacota, Sajama et Pomerape à l’horizon. Le tout baigné dans une lumière brute, presque surnaturelle. Tu te sens au bord du monde.
🌎 Préparation et acclimatation
C’est vital. Si tu n’es pas acclimaté, tu ne profiteras de rien. Idéalement, passe 4 à 5 jours à plus de 3500 m avant l’ascension. Par exemple :
- 2 jours à La Paz
- 2 jours dans le Sud Lipez (Uyuni, lagunes, etc.)
- 1 nuit au refuge à 4300 m avant le départ
Bois beaucoup, dors bien, évite l’alcool. Et si tu sens le mal des montagnes arriver (maux de tête, nausées…), signale-le à ton guide.
🚗 Comment accéder au Licancabur ?
Le plus simple : combiner cette ascension avec un tour de 3 ou 4 jours dans le Sud Lipez. Tu peux partir de :
- Uyuni : point de départ classique des tours
- San Pedro de Atacama (Chili) : accès plus direct mais formellement interdit de monter depuis le côté chilien sans autorisation
Tu dors la veille dans un refuge basique proche de la Laguna Blanca. Prépare-toi à des conditions rustiques mais magiques.
📱 Filmer l’expérience avec une Insta360
Le Licancabur, c’est le spot rêve pour sortir ta Insta360. Plan fixe au sommet avec Tiny Planet, effet drone grâce à la perche invisible, ou timelapse du lever de soleil sur la Laguna Verde.
Petit conseil : garde ta batterie au chaud contre toi pendant la montée, sinon elle risque de geler.
💬 Retour d’expérience
L’ascension du Licancabur reste l’une des plus grandes claques de mon voyage. On se sent minuscule face à ce monstre de pierre. Les derniers 200 mètres sont un calvaire, mais quand tu arrives en haut, le souffle coupé (par l’effort et l’altitude), c’est juste magique. Ce silence. Ce vent. Et cette vue. Aucun mot ne peut vraiment le décrire. Juste : fais-le.
✅ Conseils pratiques
- Partez entre 3h et 4h du matin : on vise le sommet au lever du soleil
- Ne surestime pas ta forme : monte doucement
- Protège-toi du froid, même s’il fait grand soleil en bas
- Redescente glissante, bâtons utiles
- Respecte la montagne, ne laisse rien derrière
🛍 Conclusion : faut-il tenter le Licancabur ?
Si tu es acclimaté, un peu sportif, et que tu veux vivre un moment fort, alors oui. Mille fois oui. C’est l’un des sommets les plus esthétiques, symboliques et accessibles de Bolivie. Tu ne reviendras pas le même. Alors, prépare ton sac, glisse-y une Gourde OKO, une Insta360, et pars gravir ce géant sacré.